木华黎以沉毅多智、雄勇善战著称,与博尔术最受器重,被铁木真誉为“犹车之有辕,身之有臂。”四十年间追随铁木真,无役不从,辅佐铁木真统一蒙古诸部,战功卓著,与博尔术、博尔忽、赤老温并为“四杰”之一。成吉思汗元年(1206年),封为左翼万户长,为征金大元帅、太师、国王,赐九斿白纛,代成吉思汗施行恩威。经过六年征战,先后征服了金朝大部分国土。
成吉思汗十八年(1223年),木华黎于凤翔之战结束后的班师途中病逝于山西闻喜县,时年五十四。至治元年(1321年),追赠开国辅世佐命功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、鲁国王,谥号“忠武”。