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曾国藩和左宗棠力荐的沈葆桢,为什么投向了李鸿章?

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沈葆桢是清朝名臣林则徐的外甥,又是林则徐的二女婿。不过,当沈葆桢在官场上开始崭露头角时,林则徐已经病逝了。沈葆桢没有沾到林则徐的光。

没有林则徐的庇护,沈葆桢依然遇到了两名“贵人”。

第一个贵人是曾国藩

1856年,沈葆桢出任江西广信知府时,太平军将领杨辅清率领1万多人围攻广信。在情况十分危急的情况下,沈葆桢与妻子林普晴积极组织军民防守。当援军赶来时,沈葆桢又果断出击,取得了七战七捷的佳绩,迫使杨辅清退兵。

沈葆桢一战成名。

1857年,太平军名将石达开率部来攻打广信,沈葆桢再次组织防守战,使得石达开无功而返。在那时候,能够抵挡住石达开进攻的清军将领,寥寥可数,沈葆桢就是其中一个。

有了这两次战功,沈葆桢在官场上威名大震。可是,沈葆桢却无心做官,在1859年借口父母多病回家尽孝,辞去职务,回到了福州老家。朝廷要起用沈葆桢,给他升职,他也不愿意出来。

这时候,曾国藩被任命为两江总督,以钦差大臣身份督办江南军务,急需用人。曾国藩非常欣赏沈葆桢的才华,于1861年将他请到安庆大营,委以重任。

1862年,曾国藩亲自奏报朝廷,全力推荐沈葆桢为江西巡抚。在这之前,沈葆桢担任的最高职务是江西广饶九南道,为正四品。江西巡抚是正二品。官员一下子连升四级,在清朝官场极为罕见,连《清史稿》都称之为“超擢”。清廷不但批准了,还在任命时温言有加:“朕以该抚家有老亲,因择江西毗连省分,授以疆寄;风土不殊,迎养亦近。且系该抚曾经仕宦之区,将来懋建殊勋,尤足光荣门户,以承亲欢。该抚读书明理,经朕如此体恤、如此委任,谅不至再有渎请。”意思是,考虑到沈葆桢父母年老,特意将他安排在离福建较近的江西。

这一切,都与曾国藩的力荐有关。

第二个贵人是左宗棠

1865年,沈葆桢母亲病逝。按照礼仪制度,沈葆桢辞去江西巡抚一职,回家为母亲守制。

1866年,闽浙总督左宗棠在福州创办福州船政局。不巧的是,他又被朝廷调任陕甘总督,负责西北地区的兵事。左宗棠知道继任闽浙总督吴棠对福州船政局没有兴趣,说不定会让这座新式造船厂夭折,就极力邀请沈葆桢出山,担任福建船政大臣,负责福州船政局的管理。

左宗棠沈葆桢的岳父林则徐是忘年之交,关系非常好。现在,左宗棠希望沈葆桢来帮助自己做事。沈葆桢最初无意出山,但左宗棠三顾茅庐,终于说服了沈葆桢。1867年,在左宗棠的力荐下,沈葆桢出任福建船政大臣一职,主持福州船政局。

令人感到不可思议的是,虽然曾国藩左宗棠都曾经力荐沈葆桢,可他们最终因为各自的原因分道扬镳。后来,沈葆桢投向了李鸿章

那是1874年的事情了。当时,日本借口琉球船民漂流到台湾后被高山族人民误杀,出动3600多名士兵发起侵台战争。清廷震怒,派遣沈葆桢为钦差大臣,奔赴台湾筹划海防事宜。

沈葆桢是一名船政大臣,手下有不少舰船,却没有多少兵。福州本地驻扎有绿营部队,战斗力很差,沈葆桢看不上眼。怎么办呢?沈葆桢只好向浙江、广东等省借兵。可是,大家都不愿意把兵借给他。毕竟,这种事情与己无关,借兵纯属吃力不讨好。沈葆桢无奈之下,向直隶总督李鸿章求援。

出人意料的是,李鸿章爽快地答应了沈葆桢的借兵请求,派驻扎在江苏徐州的淮军名将唐定奎前往协助他。唐定奎率领武毅铭字军13营6500人从徐州出发,前往台湾听从沈葆桢的号令。不仅如此,李鸿章还向沈葆桢表示,如果需要的话,他随时可以再出19个营前往台湾,抵抗日军侵略。

沈葆桢喜不自胜,对李鸿章感激涕零。

有了6500淮军精兵,沈葆桢与日军谈判的底气更足了。当年12月,日军被迫撤出台湾。沈葆桢胜利地完成了任务。

从此,沈葆桢李鸿章的关系变得亲近起来,成了好朋友。

之后,李鸿章帮助沈葆桢当上了两江总督兼南洋通商大臣,沈葆桢则投桃报李,将朝廷建设南洋水师的每年200万两银子优先给了李鸿章,用来创建北洋水师。说起来,北洋水师能成为世界第九、亚洲第一,还少不了沈葆桢的贡献呢。

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