古代蜡烛一般平民百姓都用不起古代一根蜡烛到底有多贵

来源：历史知识网阅读：708

对古代蜡烛很感兴趣的小伙伴们，渊源历史小课堂小编带来详细的文章供大家参考。在古代，一根蜡烛到底有多贵?

在人类尚未使用火把之前，由于光线的限制，人们只能遵从“日落而息”的规律，只在白天进行生产劳动。而自从人类学会使用火把之后，一些工作也能够在夜晚进行，因此可以说火的出现开始促使人们发明更安全、更便捷的照明工具。出乎读者们意料的是，长期以来，中国古人都是依靠油灯而不是蜡烛进行照明的，因为长期以来，蜡烛的造价昂贵，不是一般平民百姓所能用得起的。那么问题来了，在古代，一根蜡烛到底有多贵?这就要中国古代悠久的照明历史说起了。

在探索能够稳定燃烧的物质路途上，中国古人首先发现，杀死动物之后留下的油脂具有稳定的可燃性。最迟在春秋战国时期，中国已经出现了油灯，当时的灯写作“登”，而其中下面的“豆”字，一开始是指一种陶制的浅盘，古人用它来存放剁碎的动物肉酱，后来用于存放动物油脂，点燃其中的灯蕊用来照明。秦始皇一统六国之后，对于“登”进行了一些调整，首先，工匠们在浅盘之中加装了一根青铜所制造的钉棒，用于固定灯捻，而为了让浅盘本身保持一定的高度，还为浅盘的底部加装了一个金属底座，方便让灯光照亮整个房间。

由于这个时候的油灯基本上使用青铜或者类似的金属制造，因此“登”字又被写为“镫”。秦朝灭亡之后，刘邦和项羽进行了四年的楚汉之争，刘邦重用将军韩信取得胜利，最后建立西汉。后来，韩信阴谋造反，但是刘邦和韩信曾经立下过一个誓言：“见天、见地、见铁不能杀韩信。”最后吕后想出了一个点子，将韩信吊离地面，吹灭屋内所有的油灯，最后用无数细长的竹签处死了韩信。由此可见，在西汉初期，主要的照明工具依然是使用动物油脂所制作的油灯。

不过与此同时，一种新的照明工具——蜡烛出现在了帝王的皇宫之中。据汉代刘歆《西京杂记》记载，为了讨好西汉朝廷，南越王朝曾经向西汉王朝进攻蜜烛200支，刘邦得知后十分高兴，就将这些东西恩赐给了有功的大臣们。而唐代著名文学家韩愈曾经在《寒食》之中记载，当时人们盛行过寒食节，在庆祝节日的时候，汉代皇帝就会恩赐给朝中侯爵以上的王公贵族们一些蜡烛，可见当时的蜡烛生产能力并不高，还是十分奢侈的稀有物品。

而且，当时蜡的使用方式依然和动物油脂一样，是放入油灯之内点燃使用的，并非是单独成型的照明工具。东汉晚期，中国出现了最早使用的烛台，这说明蜡烛已经有了和油灯抗衡的一席之地。尽管如此，蜡烛的使用依然很难普及，首先它的制造成本并不低。一方面来说，蜡分为两种，使用蜜蜂蜂窝的副产物制作而成的黄蜡，以及使用白蜡虫的分泌物所制作的白蜡，但是白蜡的出现要比黄蜡晚很多。

据相关史料考证，汉代开始人们开始使用蜜蜂制作黄蜡，而白蜡的起源，比较可靠的说法是起源于唐代。不过无论通过哪种方法制蜡，在古代生产力很不发达的情况下，蜡的产量也十分稀少。为了最大化利用蜡的优点，人们经常使用动物油脂和蜡混合制作油灯的燃料，比如说在动物油脂的燃料外面裹上一层蜡，用来减少油灯烛泪的滴落。

在魏晋南北朝时期，蜡烛的使用得到了一定程度的普及。据《晋书》记载，有人使用燃烧的蜡烛作为引燃大火的火种，而在刘义庆所编撰的《世说新语》之中也有记载将蜡烛当作生活做饭的燃料，可见蜡烛的稀有程度在当时得到了一定程度的缓解。但是尽管如此，蜡烛的价格依然是普通贫民百姓所不能接受的，否则，孙康为了刻苦读书也不会借着雪的反光，跑到雪地里读书，而车胤也没必要在夏天捕捉萤火虫，自己做“灯笼”了。

到了唐代，诗歌之中描写烛火的古诗似乎多了起来，比如“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”，又比如“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，那么这样看来，唐代蜡烛的使用频率应该是很高的。但是实际上，这种想法是大错特错的，尽管在唐代，饲养白蜡虫已经不再是一件稀奇的事情，但是蜡烛的价格依然没有便宜到能够进入百姓家中，而古诗之中所描述的这些场景，其实并非是诗人亲眼所见，只是根据联想发挥，为了古诗之中浪漫主义情调的塑造而特意加入的。

到了两宋时期，蜡烛终于有了突飞猛进的发展。宋朝所生产的蜡烛，不仅携带十分方便，并且照明时间还十分长，而且所发出的光也远远高于油灯。这时，白蜡虫所分泌的白蜡终于能够走入千家万户之中了，尽管价格并不算便宜，但是普通家庭使用蜡烛也绝非是遥不可及的事情了。

除了白蜡之外，宋朝也有使用石油或者植物油脂所制作的蜡烛，这种蜡烛被称为“石烛”，它所燃烧的时间更为持久，并且发光能力更强，不过它的缺点也很明显，那就是油烟太大，在密闭的空间之中污染严重，不如白蜡所制成的蜡烛环保。因此，这种蜡烛一般用于房外照明。

那么在蜡烛较为普及的宋朝，一根蜡烛的价格大约是多少钱呢?根据相关史料记载，北宋蜡烛有贵有贱，昂贵的蜡烛一般价格在400文铜钱左右，而最便宜的使用白桦树皮包裹着的蜡烛也要卖到20文一根。在北宋时期，一文钱的实际价值是多少呢?在当时，一两白银的购买力相当于人民币300元，而一两白银的价值和一贯铜钱的价值相等，如此计算下来，一文钱相当于现在的人民币0.3元。

也就是说，虽然当时最便宜的蜡烛已经降到了大约7块钱一根，但是对于普通家庭来说也算是一笔不小的负担，相比之下，他们会选择更加廉价的动物油脂所制成的油灯。为了节省油灯之内的燃料，北宋的老百姓利用水和油脂互不相容的原理，制作了一种可以灌水的油灯，这样灯内的油面就可以被最大程度地利用了。综上所述，在蜡烛没有成为石油的副产品之前，人们使用蜡烛的代价是十分昂贵的，千百年来，油灯依然是中国普通家庭最常使用的照明方式。