刘室三牧是指东汉末年，在刘氏皇族里担任过州牧的三个人，即：幽州牧刘虞、荆州牧刘表、益州牧刘焉。刘室三牧的说法出自《三国志·刘二牧传》：是时用刘虞为幽州，刘焉为益州，刘表为荆州，贾琮为冀州。刘虞（？—193年），东汉末年著名政治家，汉室宗亲。他镇守幽州时为政宽仁，安抚百姓，深得人心。主张以怀柔政策对待当地的游牧民族，但由于与公孙瓒意见不合而产生矛盾，因而进兵攻击公孙瓒，兵败为其所执，惨遭杀害；刘表（142年—208年），鲁恭王刘馀的后代。先出任北军中侯，又代王睿任荆州刺史，把荆州治理得井井有条。可惜为人猜忌，又没有四方之志，使妻子蔡氏的亲戚得势。他死后，蔡瑁等废长立幼，让小儿子刘琮继任。谁知曹操一到，刘琮即开城投降，就这样失了荆州；刘焉（？—194年），鲁恭王刘馀的后代。年轻时在地方做官。后来因宗室得拜中郎，又弃官。恰好当时的益州牧郤俭四处敛财，谣言四起。他便取而代之，同时又兼任监军使者，封阳城侯。为得安身之地，割据一方，又故意叫张鲁盘踞汉中，截断交通，使益州几乎处于独立状态。
