盐铁会议是汉昭帝时，霍光组织召开的一次讨论国家现行政策的辩论大会，其本质是对汉武帝时期推行的各项政策进行总的评价和估计。元狩三年(前120年)，汉武帝擢用桑弘羊为财政大臣，实行盐铁官营等经济政策，虽然增加了政府收入，但弊端百出，激起民怨。始元六年(前81年)二月，经谏大夫杜延年提议，霍光以昭帝名义，令丞相田千秋、御史大桑弘羊，召集贤良文学六十余人，就武帝时期的各项政策，特别是盐铁专卖政策，进行全面的总结和辩论。同年七月，会议闭幕，取消酒类专卖和部分地区的铁器专卖。盐铁会议的召开，对昭宣时期汉王朝的统治政策产生了积极的影响。大权在握的霍光基本上坚持了汉武帝轮台罪己诏中所制定的政策，进一步推行与民休息的措施;而桑弘羊在政治上则受到一定的挫折，其所实施的官营政策也有所收缩。
