在春秋后期地主阶级取得夺权斗争胜利的基础上进行的。到了战国时期，奴隶制的土地国有制，已经大部分被封建土地私有制所代替，促使新兴地主阶级在政治和经济势力更加壮大，与原来奴隶主贵族顽固势力的矛盾越来越深。吴起变法是战国初年楚悼王当政时，于公元前386年—前381年，任命吴起(前440年-前381年)为令尹，对楚国政治、法律、军事等实行改革的变法运动。公元前381年，楚悼王去世，变法遭到旧贵族的强烈反对，以失败宣告告终。经过变法，楚国国力强盛，在公元前381年，联合赵国大败魏国。
吴起
楚悼王
刘湘
霍元甲
刘珍年
杜月笙
冯德麟
张大千
何键
董振堂
郭沫若
