夺门之变又被称为南宫复辟。明英宗在“土木之变”被俘，郕王朱祁钰被拥立为帝，史称景帝。1450年8月英宗被瓦剌释放回来后，景帝只迎拜于东安门，为了阻止英宗复位，把他安置于南宫，实际上软禁起来。1457年正月，景帝病危，于谦等力谏立英宗的儿子朱见深为皇太子(在1453年11月景帝唯一的儿子朱见济死)，景帝被迫同意。但在准备立皇太子的前一天，徐有贞、石亨、曹吉祥等已发动“夺门之变”。他们撞开南宫大门，用御车把英宗抬到奉先殿，高坐成床之上。天亮，百官入朝，始知上座已不是景帝而是英宗，徐有贞带头大呼“上皇帝复位矣!”景帝在病榻闻讯，只得连声说个“好”字。景帝不仅被废去帝位，连郕王之封也废了，不久便死了。
