十常侍是汉灵帝时的宦官集团，首领是张让和赵忠。他们玩弄皇帝于股掌之中，以至灵帝称“张常侍是我父，赵常侍是我母”。十常侍横征暴敛，卖官鬻爵，他们的父兄子弟遍布天下，横行乡里，祸害百姓，无官敢管。当时一些比较清醒的官吏已看出宦官的腐败。郎中张钧在给皇帝的奏章中指出，黄巾起义是外戚宦官专权逼出来的，他说：“张角所以能兴兵作乱，万人所以乐附之者，其源皆由十常侍多放父兄、子弟、婚宗、宾客典据州郡，辜确财利，侵略百姓，百姓之怨无所告诉，故谋议不轨，聚为‘盗贼’。”在《三国演义》里，十常侍指的是指张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。帝尊信张让，呼为“阿父”。朝政日非以致天下人心思乱，盗贼蜂起。十常侍推动了汉朝灭亡，也算是加快了历史进步，引起了新的政局和革新。
