发生于公元1004年，即宋真宗景德元年、辽圣宗统和二十二年的澶州之战，是辽宋两国之间规模最大的一场战争，也是辽宋关系从长期对抗走向和平相处的转折点。此战双方参战军队多达数十万，结果以订立“澶渊之盟”而结束，从纯军事角度上看是打成了平手。而在政治角度上，传统的观点认为：虽然北宋在战役初期处于守势，但由于在寇准为首的主战派领导下进行了顽强抵抗，使辽军在澶州一带难以前进，“宋真宗大胆地离开开封，率援兵赶到澶渊‘前线’，他的果敢行为使契丹慑服”，“当宋真宗和寇准一行同往澶州途中时，契丹大将萧挞览在前线被宋军埋伏的床子弩射死，契丹士气大挫，加上孤军深入，开始有议和之意”;尽管真宗急于讲和而答应了缴纳“岁币”的条件，但在辽朝的南下企图被完全挫败这一点上，仍然可说是一次成功的战役。
