鸡父之战，爆发于周敬王元年(公元前519年)夏，它是吴、楚两国为争霸江淮流域而在楚地鸡父(今河南固始东南)进行的一次重要会战。在这场会战中，吴军实施正确的作战指导，巧妙选择作战地点和时间，运用示形动敌，伏击突袭等战法，出奇制胜，大破楚军，从而逐渐夺取了吴楚战争的主动权。随着中原诸国势力的削弱，偏处于东南部的吴国和越国则先后兴盛起来，开始加入大国争霸的行列，由此，战争的重心也从黄河流域转移到了长江淮河流域，吴楚两国争夺两淮要地州来，吴国两次攻占州来却没有站稳脚跟，阖闾大败楚、顿、胡、沈、蔡、陈、许七国联军于鸡父的作战，鸡父之战的失败是对楚国的一次沉重打击，使吴国有了进可攻退可守的地域资本。自此楚军很少主动出击吴军，基本采取消极防御的措施，在吴楚争霸战争中逐渐陷入被动。
