唐高祖武德三年(公元621年)，李世民力排众议，说服李渊倾尽大唐之兵来攻打王世充，拉开了长达一年之久的洛阳攻坚战的序幕。经过几番激烈的较量，双方形成了僵持不下的局面。武德四年(公元622年)春，窦建德在平定了孟海公后，亲自率领夏军主力10余万，号称30万，前往援救王世充。在十分不利的情况之下，几乎所有的文臣武将都主张离开洛阳，退回关中以等待时机。李世民顶住了重重压力，将唐军主力交给李元吉继续围困洛阳，自己则率领数千精锐赶往虎牢关。唐夏两军在虎牢关对峙了足足一个月。为了诱使夏军倾巢出战，李世民将战马千匹尽数运到黄河北岸放牧，以奇兵攻打敌营，擒获敌军主帅窦建德。在虎牢关之役中，李世民以数千骑兵破十万强敌，威震天下。虎牢关之战不仅显示出李世民出色的军事才华，还是中国军事史上以少胜多的经典战例。
