兖州之战，吕布占尽优势，为何仍没打过仅剩三城的曹操？

曹操最早起家靠的是曹氏本族子弟，还有夏侯家的兄弟们。曹操在陈留起兵，两个堂弟曹仁和曹洪以别部司马跟随曹操。夏侯惇、夏侯渊也来投奔。陈宫、张邈反水是突然发生的，但留守兖州主持大局的荀彧极其敏锐，第一时间发现情况不对，迅速做出应对，派人急招屯兵濮阳的东郡太守夏侯惇回援大本营甄城。因为曹操以及远征将领的家眷大部分都在这里。别的城丢不丢不要紧，这座城必须保住。

荀彧第一时间召夏侯惇赶回来增援，濮阳丢就丢了，以后可以再夺回来，眼下最要紧的是保住甄城，等待曹操远征主力归来。夏侯惇反应也很快，接到命令马上率部出发，连辎重都不要了。曹操出征前的部署帮他稳住了基本盘，荀彧、夏侯惇没有辜负曹操的信任。夏侯惇率部去甄城的路上碰上了一支也在匆忙赶路的部队，来的正是吕布。吕布的目的地是濮阳。

双方很快就确认了关系，是敌人。经过短暂交手后，两支军队就分道扬镳，各自赶路。对双方来说，仗以后有的打，目前最重要的是赶路，大家都无心恋战，碰上不打又说不过去，于是，象征性比划几下，然后各自上路。一个急着抢地盘，一个急着保老巢。

夏侯惇回援很及时，甄城这边已经乱了。夏侯惇带兵进城后，一夜连杀数十人，解决了隐藏的细作，人心才安定下来。城里刚控制住，外面不知是谁任命的豫州刺史郭贡带兵已经赶至城下，他是来抢地盘的，他只晚了一步，就差一步，不然，甄城可能真的就要易主了。因为就算荀彧再能干，在缺乏兵力的情况下，同时应对内外双向攻击也是凶多吉少。

这个郭贡兵临城下点名要见荀彧。荀彧慨然应允，夏侯惇等人劝他，不能去，您是大家的主心骨，外面那帮人明显不怀好意，万一有个闪失，兖州怎么办！荀彧说：“郭贡与张邈平素没有往来，现在来得及，肯定是还没下定决心，还能争取！郭贡此番前来意在试探，如果我们闭门不出，郭贡就会认为我们胆怯，恼羞成怒就会跟张邈合谋。现在趁郭贡主意未定，晓之以理动之以情，就算不能为我所用，能保持中立也好。如果我不去，就是示弱，他可能真要带兵攻城！”

郭贡见荀彧敢出城来见他，肯定是有备而来，底气十足。于是一番交谈后引兵而去。望着郭贡远去的背影，荀彧长出了一口气。一场危机又被荀彧化解。急招夏侯、迅速平乱、果敢决策、出城退敌，真是险象环生。这中间差一个环节就可能满盘皆输，好在有荀彧，果真是曹操的张良。

形势危急，荀彧调整部署，分兵派将，他找来东阿人程昱：“现在兖州只剩三城，陈宫等人带大兵去攻东阿、范县，那里需要持重之人坐镇指挥，否则两城难保，您在本地素有声望，只有请您辛苦一趟了。”程昱知道这是荀彧对自己的信任，身为人臣，守土保境，义不容辞，当即领受任务，前往范县。

程昱稳住范县又来东阿，东阿县令枣祗早就严阵以待，带领全城军民上城防守。枣祗，豫州颍川郡人，早在曹操陈留起兵时就投奔了曹操，是曹操的心腹。程昱刚进城，陈宫大军随后就到了，劝降无效架云梯攻城。枣祗跟程昱率全城军民拼死抵抗，陈宫攻城不下，只好撤兵。陈宫随后又去攻打范县，范县既已跟陈宫闹翻又杀了陈宫的使者，自然不能投降，也拼死抵抗，结果，范县也没打下来。甄城由吕布亲自率兵攻打，也是铩羽而归。

三城的坚守为曹操的反攻赢得了宝贵的时间，曹操从得知陈官、张邈叛变，刻不敢耽搁，昼夜兼程回兵救援。吕布、陈宫听说曹操率军归来，撤除包围，向西转移，屯兵濮阳。曹操听说吕布屯兵濮阳，不禁仰天大笑，吕布这厮一夜之间得一州之地，不向东据守东平切断亢父泰山间的通道，阻截我的退路，反而主动让开大路，西逃到濮阳，吕布不懂兵法不识地理，真是蠢材，此乃天助我也！我已有破敌之策，大破吕奉先，指日可待。

曹操虽然嘴上这么说，但要想打败吕布、陈宫并非易事。吕布屯兵濮阳，并非胆怯，恰恰相反，吕布是想在濮阳以逸待劳跟曹操决战。但战斗一开始并不顺，曹操的大军跟吕布在濮阳城外摆开阵势，展开决战。吕布亲率精锐骑兵冲击曹操大阵。曹军处于最前方的是青州兵，面对如狼似虎的吕布铁骑，青州兵怯了，三年前被公孙瓒的铁骑横扫狂屠的阴影，让这些青州兵看见骑兵就眼晕，那场不堪回首的战斗过于惨烈，十万人被杀被俘，记忆深刻。眼前的骑兵又唤醒了他们痛苦的记忆。

很快吕布的骑兵就将青州兵阵形冲乱，溃兵丢下主帅四散奔逃。溃退的青州兵不但自己的阵形被冲散，逃跑的过程中又将曹操的本阵冲乱，同时还给吕布的兵做了义务向导，乱军中吕布的兵准确地锁定了曹操的位置。这时的曹操中军大阵也早已被冲得七零八落，青州兵跟中军挤成一团，曹操本人也被挤下马，司马楼异见主公遇险，反应很快，当即跳下马，将曹操扶上自己的马，随着溃兵往后撤，在亲兵的拼死保护下，曹操才逃出去。

正面打吃亏，那就夜袭。曹操决定先打城西大寨。一个月黑风高的夜晚，曹军人衔枚马裹足，悄悄打开营门，夜袭大寨。来到寨外，曹操先让精壮士兵拔去鹿砦，填平壕沟，随即一声令下，率军冲入大寨，逢人便砍，遇帐就烧，守寨士兵没料到曹军会来夜袭，没有准备，仓促抵抗，一场混战，曹操大获全胜。

吕布忙点兵出城救援。曹操这时正杀得起兴。吕布带兵赶到，见面开打，两军短兵相接，展开肉搏。战斗从半夜打到黎明，又从黎明打到中午，形成拉锯。情急之下，曹操在战场上组织敢死队，曹操的勇士司马典韦站了出来，召集精壮部下数百人，典韦带着这些人冲锋在前，为大军开路。典韦往外冲，吕布的兵向里杀，狭路相逢，双方尚有一段距离，吕布军便弓弩乱射，典韦一手持盾一手握戟迎着箭雨前进，吕布军开始向典韦包抄过来，典韦对身边的人大喊：“等敌人距我十步再告诉我。”

十步就是一瞬间，身边的人大喊：“敌人已近十步。”典韦又喊：“进至五步再喊。”不一会儿，部下再次大喊：“五步！五步啦！”典韦撇下盾牌，伸手去拿背后的手戟。手戟是一种类似飞镖的投郑武器，是长戟的浓缩版，但真要抡起来向外投掷也需要很大的力气。这时吕布军已冲到眼前，目标够大，典韦手握双戟，照准目标，抡开膀子，左右开弓，一戟一个，凡是被典韦“点名”的，纷纷中戟坠马，剩下的人，纷纷退避。典韦趁机猛冲，吕布军阵脚动摇。曹操随后率军杀出。

就在曹操为打濮阳一筹莫展时，濮阳城里的大户田氏派人出城跟曹操联系，表示愿意投诚做内应，曹操大喜过望，于是双方约定日期，里应外合，夺取濮阳。又是一个月黑风高的晚上，曹军再次出动，这次的目标是濮阳城。到了城下，按事前预定，田氏果然派人打开东门，放曹军入城。曹军人衔枚马裹蹄，悄悄进城。曹军自以为己方的行动神不知鬼不觉，其实，这一切都在吕布的掌控之中，原因很简单，派田氏出城的就是吕布本人，他怎么会不知道。

曹军进城不久，突然喊杀声四起，两军随即在城里展开巷战，但吕布军设伏在先，很快占据上风，将入城的曹军冲乱。溃败的曹兵四散奔逃，很多人想顺着原路往回跑，可到了东门才发现，烈火熊熊，根本出不去。再说曹操，跟大部队失散，半路上碰到吕布的兵，随口问曹操，曹操在哪里？曹操被突然一问，有点发蒙，顺手一指旁边一个骑黄马的，说：“看，那个骑黄马的就是曹操，快追。”这位冲着曹操手指的那位倒霉的仁兄就去了。曹操趁机溜之大吉。

到了城门，曹操也遇到了部下们遇到的问题，看着燃烧的城门，大火圈，钻还是不钻，曹操很纠结。但后面喊杀声越来越近，已经没有时间犹豫了，曹操把眼一闭心一横，打马向前，钻了火圈冲出濮阳。连败两阵，曹军并未动摇，反而适应了吕布的打法。双方形成对峙。

到了九月，曹操、吕布各自收兵，不打了。停战的原因很简单，没粮了。城里的吕布、城外的曹操，都面临无米下锅的窘境。眼下打仗不是最要紧的，吃饭才是。大家于是分开去找饭吃。吕布在濮阳的粮食吃光了，率军到乘氏县斗地主打算吃大户，结果被乘氏土豪李进打败。兴平元年九月，曹操带兵回到甄城，勉强支撑了一个月，甄城的存粮就见底了。十月，曹操只好率部转场到东阿去蹭饭。为了省粮，曹操不得不忍痛裁军。

到了兴平二年春，曹操再次进攻定陶，将前来增援的吕布打败。四月，曹操率兵围攻吕布部将薛兰、李封据守的巨野。吕布闻报率兵来救。曹操在巨野城外以逸待劳，张开大网等着吕布自己往网里钻。吕布果然乖乖钻进了曹操为他准备的口袋，被曹操杀得大败而逃。曹操抓住机会乘胜猛攻，打下巨野，斩杀守将薛兰、李封。正当曹操准备乘胜追击时，徐州方面传来消息，陶谦病死，曹操想趁机再攻徐州，至于吕布，等打下徐州再说。

这明显是个昏招。吕布眼看就要打崩了。这时候去打徐州，考虑到之前曹军在徐州大屠杀的暴行，再加上刘备的整合能力，徐州一定会跟曹操死磕。而这边，吕布得到喘息之机，缓过劲来，必定趁势反扑，到时，徐州打不下来，兖州再丢了。到时，进退两难，曹操哭都找不着调了。

关键时刻，荀彧再次站出来，帮助曹操做出正确的决策。荀彧：“当年汉高祖占据关中、光武帝刘秀保有河内，都是建立稳固后方，并以此为根据，征战四方一统天下。兖州就是您的关中、河内。有此州，进可席卷四方，就算一时受挫，也有方面可据。如果现在不管吕布，去打徐州，多留兵则兵力不足，少留兵则只能城守，吕布若乘虚进攻，民心动摇，收复的城也有可能会再次失去，到时，您将彻底失去兖州。”

头脑发热的曹操，听了荀彧的分析，膨胀的大脑开始冷却，打消了去徐州的念头，组织全军分散到各地抢收麦子。就在曹军在田间地头挥汗如雨割麦子时，吕布果然与陈宫等人合兵一处，率兵一万来找曹操决战。这时曹操的主力分散，等发现吕布，再想召集部队已经来不及了。

曹操手下只有一千多人，情急之下，曹操只好让妇女们上城墙守城，而将能战的一千精兵埋伏在城外。城西是河堤，河堤南面是茂密的树林。吕布来到城外，见远处树林茂密，怕有伏兵不敢攻城，便对左右说：“曹操诡计多端，不要中了他的埋伏。大军先不要攻城，就在城南十里安营扎寨。”

吕布的迟疑为曹操争取了时间。第二天，吕布带兵又来到城外，曹操将主力埋伏在河堤内，只分出一半兵力在堤外布阵。吕布见曹军人少，放心大胆地带兵冲击曹军，曹军假装败退，等吕布进入伏击圈，河堤内的伏兵适时杀出，刚才败退的曹军也返身杀回，两面夹击。吕布被打得大败。

吕布打了败仗，不敢久留，连夜逃走。曹操则乘胜追击，分兵讨平反叛郡县。八月，曹军围雍丘。张邈去袁术处求救，半路被杀。十二月，雍丘城破，张超自杀，兖州争夺战，以曹操的胜利结束。