公元193年,袁术被曹操击败,来到淮南,杀死扬州刺史陈温,授命桥蕤为大将。
公元194年,朝廷派马日磾来到淮南,传诏迁袁术为左将军,并任命依附袁术的孙策为怀义校尉。孙策年纪轻轻,却为袁术攻下了庐江。桥蕤从心底里佩服孙策。
同年12月,曹操进攻袁术,被击退。袁术于是和桥蕤领军进攻蕲阳,基本攻克。
公元197年,袁术称帝,联姻割据在徐州的军阀吕布,吕布不仅不答应,还杀死了使者。袁术便派张勋、桥蕤及不久前来归降的韩暹、杨奉等人共七部人马进攻吕布。吕布军谋士陈珪策反了韩暹、杨奉,袁术军大乱,于是被击溃。
同年曹操进攻称帝的袁术,袁术令桥蕤等人防守蕲阳一带,桥蕤抵挡不住,兵败身亡。