明成祖朱棣靖难之役始末

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建文元年（1399年）六月的一天，有一顶普通的女轿进了燕王府。

燕王府进进出出的轿子多了去了，况且又是一顶女轿，燕王门口的朝廷密探也就没有放在心上。事实证明，他们犯了一个致命的错误。这顶女轿里坐着的不是女人，而是负责守卫京城的军官张信。张信让轿夫一直将轿子抬到王府深处，才敢出来。

出了轿子，张信不禁踌躇起来。昨天，燕王府护卫告发燕王欲谋反，建文帝随即下诏严斥燕王。兵部尚书齐泰密令北京驻军围燕王府第，准备逮捕燕府官属。张信接到密令，要他率军负责逮捕燕王及其亲信。张信原是燕王的旧部，在关键时刻不能不有所犹豫。

张信回到家里坐卧不安，他的母亲问儿子出什么事情了。张信是个孝子，就把这个事情原原本本地告诉了他的母亲。张母说，“你是燕王的旧部，正是燕王率领你征战，你才有今天的地位，你不能反燕王”。

内心的犹豫和母亲的劝说促使张信决定向燕王告密，张信见了燕王开门见山地说：“朝廷知道王爷要造反，所以让我来抓你。”

朱棣还想掩盖说：“朝廷一定是冤枉我了。你看，我现在已经重病在身，还造反干什么?”

张信说：“王爷不要瞒我了。我是诚心诚意来向你报告，请王爷对我实话实说。如果王爷一味隐瞒，我就要遵守朝廷的旨意把你抓走了。”

燕王朱棣料定张信是真向自己告密，而不是试探。在获知朝廷确切的情报和精心准备下，朱棣下决心要动手。7月，朱棣果断地带领燕王府护卫指挥张玉、朱能等乘夜攻夺北平九门，遂据北平，公开造反。朱棣以尊祖训、清君侧、为国靖难的名义，誓师出征。

当时的朱棣与朱允炆的实力对比悬殊，尽管朱棣经营北平多年，聚拢了僧道衍、张玉、朱能、邱福等人才，但实力远远落后于南京的明王朝。似乎朱棣的造反又会成为一场随起即灭的骚乱，那么朱棣为什么又取得了最后的胜利呢?

战事之初，因为北方军队多数曾经被燕王指挥过，朱棣对他们多有恩惠，许多人阵前倒戈，投降了朱棣。朱棣很顺利地占领了通州、蓟州、怀柔等北京周边地区。而在朱允炆一方，朱元璋晚年大肆屠杀功臣，军队战斗力大打折扣。8月，朱允炆任命前朝硕果仅存的大将、长兴侯耿炳文为大将军，率军30万讨伐朱棣。大军前锋在雄县遭到朱棣的偷袭，全部战死。第二个月，耿炳文等人的主力部队在真定一线与朱棣展开了第一次决战。在这场被称为真定大战的战役中，轻敌的明军被准备充分的燕军打得大败而归。

得到消息的朱允炆马上以不学无术的勋戚曹国公李景隆代替耿炳文，调集50万大军继续进军北平。朱棣来不及补充军队，为了整军备战，采取了一次大冒险。当时北方还有被封在大宁（今内蒙古宁城西）的宁王朱权，朱棣暂时未理睬李景隆的大军，而是千里奔袭大宁，吞并宁王的军队，迅速壮大自己。朱棣的决策是建立在详细的情报上的，他判定李景隆集结的是乌合之众，缺乏统一指挥，他也认定壮大军力才是当务之急，于是留姚广孝协助世子朱高炽留守北平，并告诫朱高炽：“李景隆来，只宜坚守，不能出战。”自己则亲率大军去大宁。

贪功冒进的李景隆听说朱棣率大军离开北平，督师于10月围困北平城。朱高炽严密部署，拼命死守北平城。李景隆大军果然号令不通，举止失当，虽然拥有绝对优势的军队，却没能破城。朝廷都督瞿能曾率上千骑兵，杀入北平城，可李景隆贪功，令瞿能就地等待大部队共同进攻，错过了时机，结果突入城市的骑兵因为缺乏后援，最终失败。后来，燕军利用北方的严寒，连夜往城墙上泼水，结成一座冰城，让朝廷大军无法攀爬攻城。

在北平激战的同时，朱棣率师直驱大宁。大宁有朱权率领的朵颜三卫蒙古骑兵，骁勇善战。到大宁后，朱棣先在郊外埋下伏兵，假装请求朱权为自己传达谢罪诏到南京。朱棣还单身入城与朱权交谈。几天后，朱权按礼出城为朱棣送行，结果伏兵齐动，朱棣将朱权活捉，乘机将大宁的数万精兵收编为部属。劫掠大宁后，朱棣合并了两藩的部属和朵颜三卫的骑兵，挟持宁王回援北平。11月，朱棣精兵到达北平郊外。燕军内外夹攻，大破朝廷军队。李景隆连夜逃跑，全军丢盔弃甲，昼夜南逃。

朱允炆被大臣蒙蔽，反而奖赏了弃军逃跑的李景隆。1400年4月，李景隆又集合兵将60万众，号称百万，进抵白沟河，与朱棣十余万大军会战于白沟河。战斗中，燕军一度受挫，但南军始终缺乏统一政令，没有乘机扩大战果。燕军抓住时机反攻，再次打败朝廷大军。李景隆退走德州，又从德州逃到济南。朱棣率军尾追不舍，又在济南打败李景隆仓促集结的十余万败兵。

就在取得初期的辉煌战功后，朱棣却在济南遭遇了大挫折。都督盛庸和山东布政使铁铉死守济南，朱棣围攻济南三个月没有成功，损兵折将，撤回北平。

9月，朱允炆以盛庸代替李景隆为主将。年底，盛庸率师与燕军会战于东昌（今山东聊城），打败燕军，杀死燕将张玉。朱棣在战争中也被包围，依靠朱能援军的接应才得以突围。东昌战役是朝廷大军取得的第一次大胜利。1401年2月，朱棣率军再度南下出击，先后于滹沱河、夹河、真定等地打败南军，进而攻占了顺德、广平、大名等地。

经过两年的混战，朱棣取得的胜利多过南方的朝廷。但是朱允炆控制的朝廷毕竟土地、物资基础雄厚，尽管损失惨重，但都源源不断地获得了补给，而燕王朱棣的损失却是实实在在的。他虽然在河北、山东一带占领了许多城邑，但都是得而复失，不能巩固。打了两年的仗，朱棣的势力依然局限在以北平为核心的局部地区。眼看着努力多年后，离自己的雄心壮志依然遥远，朱棣不禁愁眉不展，进退两难起来。而朱允炆以放逐齐泰、黄子澄为名，暗地命其募师勤王，继续准备大规模战争。

就在这个时候，朱棣调整了战略，形势立即柳暗花明。有对朱允炆不满的宫中太监从南京逃到北平向朱棣告密，禀告南京空虚的情况。朝廷大军在河北、山东一带布军严密，重兵防守，但是淮河以南地区防备极端薄弱。朱棣决定改变战略，攻敌不备。

建文四年（1402年）正月，朱棣率军从山东绕过重兵云集的济南，一路破东阿、汶上、邹县、沛县、徐州，四月份进抵宿州。前线的朝廷大军尾追而来，在齐眉山（今安徽灵璧县境）被燕军打败。之后，南北双方在淝河相持。在关键时刻，朱允炆又受一些臣僚的影响，将徐辉祖部回防南京，削弱了前线的决战军力。之后，燕军又截断了朝廷的粮道，大败南军于灵璧。朱允炆阵营主力尽失，被俘的朝廷将领数以百计。从此，南北实力对比完全颠倒，燕军一路凯歌南进。朱棣率军渡过淮河，攻下扬州、高邮、通州、泰州等要地，到达长江北岸。朱允炆派遣庆成郡主到朱棣军中谈判，要求割地求和，遭到拒绝。6月3日，燕军在瓜洲强渡长江，十天后进抵南京金川门，守卫金川门的李景隆和谷王开门投降，南京城陷，文武百官纷纷跪迎朱棣入京。朱棣在群臣的拥戴下登基称帝，史称明成祖，年号永乐。

这场“靖难之役”最终以朱棣的胜利告终。总结战争胜负原因，这是一场皇室成员之间争夺权力的斗争，与正义还是邪恶无关。朱棣政治经验丰富，富有冒险精神；而朱允炆行事欠稳重，被大臣蒙蔽，举止失措。所以，在个人素质面前，朱棣在靖难之役中的胜利是带有偶然因素的。

在南京城陷的时候，宫中火起，朱允炆不知所终。建文帝的归宿到底怎样，成了一个持续六百多年的谜团。《明史》载：

或云帝由地道出亡。正统五年。有僧自云南至广西，诡称建文皇帝。恩恩知府岑瑛闻于朝。按问，乃钧州人杨行祥，年已九十余，下狱，阅四月死。同谋僧十二人，皆戍辽东。自后滇、黔、巴、蜀间，相传有帝为僧时往来迹。正德、万历、崇祯间，诸臣请续封帝后，及加庙谥，皆下部议，不果行。

建文帝下落不明。有的说建文帝于宫中自焚而死；有的说建文帝由地道逃亡，落发为僧，云游天下；又有人说朱棣始终没有放弃对侄子朱允炆的查找，郑和下西洋的重要目的就是去海外追寻建文帝。朱允炆最终没有再出现，明朝一代也没有追封他的庙号、谥号。朱允炆的下落成了明史上的一大悬案。