第一百七十三回 黄天霸误投问路石 薛庄丁回窝送急信

却说黄天霸同了众兄弟，并崔、阎、刁三位大老爷，五十余名公人马快，自己的七八个从人，各执长短家伙，出了沙家串北口，望见江边一字儿排开四只麻阳大船、四只浪里钻板桨船。黄天霸对三位武官说道：“你们三位各领十多个捕快公人，登在四只大船上，停泊在薛家窝对岸等候，听我们打呼哨，一齐开出来助威抵敌。”只见那姓刁的总兵回答道：“黄大人吩咐的极是。我等敬遵军令，但卑职本领虽则没有，若说高来高去，略还懂得。大人若有差遣，万死不辞。”天霸听了大喜，便问：“刁老爷怎地也会夜行功夫?这是极好。既是如此，你到底什么出身?”刁千总面上一红说：“黄大人问下来，卑职不敢隐瞒。我本是夜行人出身。一枝桃谢虎是我师兄，我叫做草上飞刁庆。后来弃邪归正，在营内吃粮。承蒙管带提拔，逐渐升了千总。”说话间，早到了船边。

崔、阎二人叫公人捕快分坐四只大船，往上流头驶去。甘亮说：“黄兄弟，既然刁老爷一同进去，咱们总共八人，分驾四只小船，每船上两兄弟、两个从人，恰好均匀了。”天霸说：“如此甚好。”说着就同甘亮一船，关太同刁庆一船，计全同李昆一船，殿臣同起凤一船，那从人也都纷纷下船。黄天霸把手一挥，众水手扳动飞桨，四只浪里钻，好象在水面上跑马射箭，望着前面的大船追赶上去。天霸说：“这不是前日来的港呢?”甘声说：“管他是不是，我们横竖晓得进法：只要依着松柏记认，到处可通庄里。若要一定旧路，此地港汊杂乱，耽搁了时刻，被他们巡船看见，就有许多坏处了。”天霸说：“大哥说得不错。”那后面的三只浪里钻也跟进港内，天霸吩咐停船。八位好汉，一齐上岸。甘亮交代从人：不可出去，此地多是水苇荡啦，只消将船扳到水苇中间。水手依着叮咛安排，扳进芦苇，等候主人，不必细说。

且说那八位英雄跟着，天霸、甘亮领头，各施展夜行功夫，直奔庄院而来。依着前法，不管路宽路窄，大道小道，见了松树就向右转，见了柏树就向左转，不多时已到庄院。列公，这薛家窝到底什么图形呢?它那里四面是水，中央是一片平阳之地，好似一只伏虎，头向南方，蹲在中间，并无旱道可通，所以风水极好，当出虎将。可惜薛氏兄弟不归正道，以致不得收梢。他们造这庄子，就放肆得了不得，虽然地方不大，周围也有几十方里。他庄子差不多二十里围墙，房屋四面接连，成个八角式的形状，东西南北开四个庄门，出入别无他路可通，岂不象一座城池了吗?不过没有城墙罢了。他把朝南的一面当做正门，庄内西北角上并无房屋，都是膏沃之地，良田数千亩。外面障着坚固的土城，他的庄丁共有千余人，都与他耕田种地。年年十分收成，又不完粮，故而越弄越富;起了不善之心，私藏军器，暗收埋伏。庄里也有街市，与城内一般。此番众好汉进来的地方，叫做大树港。港内进去，正在东南角上，并无庄门的所在。天霸说：“众位哥哥们，你看这薛家窝怎地修得这样好哪?团团数十里，四面都是丛林密树，包住了庄子。”甘亮说：“咱们进去看明了道路，方可下手。”众好汉施展飞檐走壁之能，“噗、噗、噗!”大家跃上围墙，就那有屋处走。天霸细细瞧看一回，说道：“公然哥哥，你往右手东去，就是花园，只要找寻长廊尽头六角亭，就好救李、何二人了。”李公然点头在屋上直奔东面去了。天霸吩咐计全、关太、刁庆、王殿臣、郭起凤六位好汉，四散埋伏屋面了，若有风声，彼此救应。六人依着他言语，四处分开去了。

天霸自己同白狻猊甘亮向左首直奔望山堂而来。到了屋面之上，看庭心中的假山，依旧没有架起。堂上也寂然无声。天霸投了一块问路石，丢在假山上面，啪的一声，往右边咕噜噜滚了下去，碰在一块假山石上，也是巧事，这石子往旁边花墙的双钱内，直跳出去。那花墙外面，却是回廊，石子啪地落在方砖地上，恰巧有一个尴尬人经过，听得声音，仔细一看，原来是一块小石子。偏偏此人是个行家，晓得是问路石子，必定有夜行人到了，轻轻地走到墙边，在花墙眼内瞧看，正见黄天霸同甘亮飘身下来。你说此人是谁?原来是薛风的妻子、一枝桃的妹子，名叫谢素贞，善用两把飞刀，飞檐走壁的好本事，还有一件暗器发出，拿人百不失一。这个时候，他还不睡觉?出来做什么?内中有个缘故。只因跟随吴成的庄丁，见吴成被计全、李昆拿住了，他就趁着熟路一溜烟走出城来，打听得细底，慌忙回转薛家窝报信。薛虎见报，怒发冲冠提了朴刀，一直奔出去，不知为着何事，且看下回分解。