第六十三回 走漫洼小西取水逢贼寇贤臣遇灾

话表施公与关小西只因赶路，错了站头。主仆商量着步行，走出十五里之外，到了献县再雇脚力。贤臣此际也是无可如何，只从权缓步当车，往前行走。小西扛起行李不敢快走，知道贤臣是身带贵恙，腿有残疾，只可款款而行。主仆二人，也顾不得风尘仆仆，顺着大道，一直行走。走了不到二三里的光景，施公那步履便觉艰难，一拐一溜，一步挪不开两脚。小西一看，只见贤臣浑身淋汗，满面通红，不要说是那残疾腿，连那好腿都似发胀的样儿。他歪着嘴一言不发，直是哼个不止。小西偷眼观瞧，累得他鸡胸越显，罗锅子越大。虽然如此，却无一言抱怨。好汉看罢，暗暗点头，赞叹贤臣忠心为国。

不言小西暗赞，且说这漫洼之地，并无铺面，行人也都稀少，好汉心疼贤臣，抬头远望，但见前面有个古庙，相隔尚不甚近。贤臣无奈，叫声：“小西，罢咧!也不必往别处再赶，咱就在这庙内歇息歇息。倘有住持，就势儿借杯茶吃。”说罢，主仆一齐进庙。其中并无僧道，前边禅房俱已倒坏，只有中间正殿尚存。贤臣抬头一看，中间挂着模模糊糊的一块横匾，上写着是“三义庙”。明柱上还有一联挂对，只见被风雨淋得也不清楚了。贤臣细看，方能辨认，其联云：

若傅粉，若涂朱，若泼墨，谁言心之不同如其面?为君臣，为兄弟，为朋友，斯诚圣不可知之谓神。施公看罢，知是祀的是“刘关张”，连忙上前叩拜。小西放下行李，也叩了三个头。又将行李铺好，让贤臣坐在上面。施公喘息多会方才神定，忽觉着一阵干渴，说道：“是怎么得口凉水喝喝才好。”小西是个义士，惜施公是干国忠良，连忙答应说：“这却不难，只用老爷略等片刻，我近方寻取些前来，老爷好用。大约此处离献县就在六七里路，纵然少迟一刻，到那里也不很晚。”贤臣只得应允。小西如飞前去找水。这话暂且不表。

且说这漫洼地面，虽说离着献县不远，却是个荒僻之处。前不靠村，后不靠店，孤零零一座破庙，时常暗隐歹人，窝藏匪类。又兼那年山东大荒，盗寇如毛，抢夺财物。皆因郑州是天下冲要之区，四方的余寇全来奔聚。那年郑州地面，著名之寇乃是：压油墩李四、弯腰儿赵八、杉高尖周五、独眼龙王七、笑话儿崔三，他们的姓名不必全表，统共一十七个。因为踩盘子的踩着了，有往郑州贩红花紫草的客商，本钱重大。他们知道大客人，全有保镖的护送，探听明白保护客商的，有十来个达官。压油墩恐怕达官扎手，敌挡不过，又再三哀求一位有名的豪杰出来帮助。那日他们踩准了那伙客人经过，压油墩李四约会齐了，便去动手。他们邀的帮手，武艺高超，一阵将达官杀退，得了饱赃而归。这漫洼三义庙内，他们作为分赃之所，知道的都不敢从那里经过。

今日贤臣，自打发小西去找水去后，自觉遍身走得筋骨疼痛，随便在铺的褥套上，靠着神台，闭目养神。不料每日行程，过于劳乏，不知不觉，便将躯倒在行李之上，合眼睡着了。常言说人睡如死。外面众寇一见，心中大怒，一个个七手八脚，奔了贤臣。这个说：“一定是只孤雁飞乏咧，藏在这里息腿呢!”那一个说：“莫非是个奸细吧?”又一个说：“不管他是作什么的，先把他收拾起来，出一出咱们的气。头里只顾与那达官厮杀，不料那大汉保镖前来，真算有他的黑蛤蟆劲儿，冷不防他给了我一家伙，险些儿把我弄倒。如今有了这只孤雁儿，你们让我先出这口气罢咧!”这个强盗一边说着，赶上去按着贤臣的大腿，用力往下一拉，咕咚的一声，捺在地下。摔得那贤臣叫：“哎哟!”连忙睁开眼观看，只见满殿中是人，只不见小西在内。先前睡得两眼迷蒙，此刻添了个二日昏花，忙忙哀告道：“啊呀!列位把我拉醒，所为何事?快快撒手。”再说众寇闻听，一声大喝道：“你别作梦咧!拉醒了你，只是便宜你。实告诉你吧，如今你遇了催命判官咧!”说罢，不容分说，就又动起手来。贤臣一见，说是：“不好!”自觉吃惊。暗道：“我这命怎么这等多魔多难!本是前来察访恶人，遇着灾星那是自招，无处可怨;今日走着道儿，无缘无故的来到这里歇腿，会碰见这伙强人，难道这也算我自投罗网?怎么说这等的凑巧!此站并无牲口，走得遍身酸痛。来到破庙安息，忽生焦渴，命小西去取水，以致离开。小西取水，去了好久为何还不回来?莫非这是前因后果，老天注定我该当此地逢绝?壮士呀!你早来一刻，还可相见，不然，我命休矣!”不知小西立刻来否，且看下回分解。