狄公正在灯盏下作笔记，见乔、陶两个髻散衣乱，狼狈归来。惊问：“出了什么事？”
乔泰、陶甘坐下，又连连灌了几碗清水，乃将州学试院内一番际遇细禀一遍。
“那个捉到的活口呢？”狄公问。
“唉，别提了，未到衙门口，已没气了。仵作道压断胸骨头，夹憋死了。”
狄公愠怒，来回踱步。
陶甘将蟋蟀丝笼从袖中取出，又小心将两张地图铺摊在书案上。蟋蟀在丝笼中“啾啾”叫起来。
狄公发现两张地图都是十年前绘制的。怀圣寺香坊那一张，五仙旅店上加了红圈，用意十分清楚。
“那兰莉姑娘眼睛并不瞎，恐怕比你我还清晰明亮哩。”
陶甘皱眉细想，连连摇头。
中军引巡兵军校进来书房禀报：“姚泰开径自回去府邸。吃了几杯闷心酒，便将家中几房妻妾—一斥骂。六姨太争辩几句，吃他剥了衣裳一遍好打，平日还是极宠幸的。打骂了又吃酒，酩酊大醉，才作罢了。并无异常举止。”
狄公问：“曼瑟抓到了没有？”
“没有。他躲藏起来了。邸宅内一个鬼影都没见着。
狄公叹了一口气，挥手示意军校退下。
须臾中军又来报：“军驿有京师密旨传到，指令狄大人亲拆。”
狄公转喜，忙传军驿进来书房交面交呈，在回执上钤押了私印，又画了姓名。命军驿回馆墅休歇，明日回程。军驿道：必须星夜回返，不许耽搁。
狄公无奈只得让军驿先走，茶水都不曾吃一口。——他拆开密旨细阅一过，愁眉紧攒，心绪益发不宁。
陶甘、乔泰一时不敢详问。
狄公吸干了茶水，喟叹一声乃道：“京师大局严重，圣上病笃，日内便要驾崩。娘娘已立意临朝称制。三省御前大臣议决拥立三太子登基，并宣布柳道远失踪事，另推台阁首脑。命我辍止寻找柳道远，即刻返回京师。”
陶、乔两人也心中皇皇，不知如何是好。
狄公拂袖道：“时不我待，只能孤注一掷试一试了。”
陶甘问：“不知老爷有何妙策，当杀手铜用？”
“你此刻即命衙门内木匠，刻雕一个木制人头。五官形象与柳大人相仿佛。半夜时装就木笼内悬在城门口。四处张贴文告，封押我之官玺并都督府官印。
“文告由我亲拟。大意即称，京师有钦犯柳道远，潜迎广州。大理寺海捕文告，到处追缉。顷前都督府衙门已拿获钦犯尸身，系是药物毒死。现依律分尸，枭尸级示众三日。朝廷嘉奖，悬赏五百两黄金，着处死钦犯之有功之人限当日来都督府衙门领赏。——大理寺卿今日颁赏毕即仪仗返京，隔日无效云云。”
狄公边拟句边挥毫，念毕书成。着衙门书手抄誊几十份，即刻去城内外各处张贴，不得有误。
陶甘道：“颁赏期限只有一天，恐胜券难操。”
狄公笑道：“这事只宜猝击，不宜慢功。首犯必不会上钩，我只巴望胁从、贿买、实行之人图重金之悬格，不经首犯应允即匆匆跑来投案，道破真相。首犯要拦阻时，已来不及。故限定一日，极有诱惑。”
乔泰咋舌：“五百两黄金，一世都赚不到手。倘是我毒杀的柳大人，半信半疑也要拼死吃河豚哩。”
陶甘则忧心忡忡，再不置一词。
《警世通言》，白话短篇小说集。明末冯梦龙纂辑。完成于1624年（明天启四年）。其题材或来自民间传说，或来自史传和小说。故事描述的时代包括宋、元、明三代。与作者的《喻世明言》、《醒世恒言》一起，合称《三言》。
《公羊传》又名《春秋公羊传》，儒家经典之一。上起鲁隐公元年，止于鲁哀公十四年。其作者为卜商的弟子，战国时齐国人公羊高。起初只是口说流传，西汉景帝时，传至玄孙公羊寿，由公羊寿与胡母生一起将《春秋公羊传》着于竹帛。
《湘妃剑》是古龙1960年创作的武侠小说，是古龙早期作品之一，通过男主角仇恕为父报仇的故事，描写众多江湖人物微妙而复杂的内心情感，透析人性。
《大地飞鹰》是古龙后期作品，和一般的武侠小说不同，这部小说其实是写一个生存与困境的故事。这个故事里独特的文风，令人悠然神往的藏边风情，更是显现了一位作家的成熟和睿智。
杀子报案又名“清廉访案”、“通州奇案”、油坛计，是清末著名奇案之一，记载于清光绪丁酉年（1897年）敬文堂刊本。有一说法认为此案应属于清末四大奇案之一。
《浣花洗剑录》是古龙的武侠小说，小说主要讲述一名东瀛剑客（实为旅日华侨）前往中原寻访挑战，打遍天下无敌手，最后一死以求得武道真谛的故事。
《狄公案》又名《武则天四大奇案》《狄梁公全传》，清末长篇公案小说，作者名已佚，共六卷六十四回。前三十回，写狄仁杰任昌平县令时平断冤狱；后三十四回，写其任宰相时整肃朝纲的故事。
《风铃中的刀声》为著名武侠小说家古龙的作品之一。该小说通过人性的体验，细腻笔触描写，人物微妙而复杂的情感，常用生与死、幸福与痛苦这样尖锐对立的矛盾来表。
《鸳鸯刀》是金庸创作的中篇武侠小说，《鸳鸯刀》叙述了江湖上盛传的鸳鸯宝刀的秘密以及围绕它发生的故事。该小说情节曲折，语言诙谐，在不长的篇幅中展示了人物性格，塑造出几个不同的江湖侠士形象，可读性强。
《战国策》，西汉刘向编订的国别体史书。主要记述了战国时期的纵横家（游说之士）的政治主张和策略，展示了战国时代的历史特点和社会风貌，是研究战国历史的重要典籍。
《吕氏春秋》又称《吕览》，是在秦国丞相吕不韦主持下， 集合门客们编撰的一部黄老道家名著。《吕氏春秋》集先秦道家之大成，是战国末期杂家的代表作。
《剑玄录》又名《奇侠绝情剑》，是古龙所著武侠小说，亦有疑为由他人代笔者。另外本书因女角极多，网络上曾将其中十二人合称“剑玄录十二金钗”。
《春阿氏谋夫案》又名《春阿氏》，是根据光绪年发生在北京内城镶黄旗驻防区域内一桩实有命案创编而成的小说。作品在面世一个世纪以来却不断有读者在读在议，不曾为岁月埋没，可见其价值之存在。
《说岳后传》根据单田芳评书《铁伞怪侠》改编，讲述了岳霆将自己的私仇与国家的兴亡结合在一起，在众多武林高手的帮助下，做出一番轰轰烈烈的业迹，终于使秦桧罪有应得，遗臭万年。
《孔雀翎》是古龙武侠小说《七种武器》的第二种武器。长生剑、孔雀翎、碧玉刀、多情环、离别钩、霸王枪、六种非一般江湖武器（拳头不是七种武器之一），件件精妙绝伦。
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